Trabajo. Ni el 10% de propina: la crisis del consumo también golpea el bolsillo de los mozos

La crisis del consumo también llegó a las mesas de los restaurantes argentinos. La tradicional propina del 10% sobre el valor de la cuenta dejó de ser una práctica habitual, según testimonios de mozos y propietarios gastronómicos, que advierten sobre una disminución del dinero que reciben los trabajadores por la atención al público.

Durante años, dejar una propina equivalente al 10% del consumo fue una costumbre extendida. Sin embargo, la pérdida de poder adquisitivo y el aumento de los gastos cotidianos modificaron el comportamiento de los clientes. Muchos dejan porcentajes menores y otros directamente no agregan dinero al pago de la cuenta.

Los trabajadores consultados coinciden en que las propinas representan una parte importante de sus ingresos mensuales. Para algunos empleados, el dinero recibido por este concepto permite complementar salarios que resultan insuficientes frente al costo de vida.

Omar Benítez, mozo con más de cuatro décadas de experiencia, explicó que antes la mayoría de los clientes conocía la costumbre del 10%, mientras que actualmente muchos preguntan cuánto corresponde dejar o directamente no entregan propina. La diferencia, señaló, está relacionada con las dificultades económicas.

La caída del consumo también impactó en la cantidad de mesas atendidas. En algunos establecimientos, los trabajadores aseguran que hay menos clientes y que quienes concurren gastan menos. La combinación de menor actividad y propinas más bajas reduce los ingresos adicionales del personal gastronómico.

Otro factor que transformó la dinámica del sector es la expansión de los pagos digitales. Desde noviembre de 2024, a partir del Decreto 731/2024, los establecimientos gastronómicos deben ofrecer a sus clientes la posibilidad de dejar propinas mediante medios electrónicos.

La normativa facilita las transferencias y los pagos digitales, pero también abrió discusiones sobre cómo se distribuye ese dinero. En algunos restaurantes, cada mozo recibe directamente su propina, mientras que en otros establecimientos se reparte entre distintos integrantes del equipo de trabajo.

Los testimonios recogidos muestran diferencias importantes entre los establecimientos. En algunos casos, los trabajadores reciben propinas que apenas alcanzan para complementar sus gastos diarios; en otros, especialmente en restaurantes de mayor categoría, el monto continúa siendo significativo.

La situación argentina también contrasta con las costumbres de otros países. Mientras que en Estados Unidos la propina constituye una parte central de los ingresos de muchos trabajadores gastronómicos, en Japón no forma parte de la práctica habitual. En Europa y América Latina existen distintos modelos de pago y reconocimiento por el servicio.

La reducción de las propinas refleja un cambio en los hábitos de consumo, pero también expone la dependencia que tienen numerosos trabajadores gastronómicos de ingresos variables. En un escenario de menor actividad, la evolución de los salarios y del empleo formal será determinante para la situación económica del sector.