GAS. Primer frío, primeros recortes: limitan gas a industrias y GNC en el AMBA para priorizar hogares

Las primeras bajas de temperatura ya tuvieron impacto directo en el sistema energético. Las distribuidoras Metrogas y Naturgy ordenaron restringir el consumo de gas en industrias y limitar las ventas de GNC en estaciones de servicio del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) que operan bajo contratos "interrumpibles". La medida comenzó a regir este martes 28 de abril y se extenderá, en principio, hasta que suban las temperaturas.

La decisión sigue la misma línea aplicada previamente por Camuzzi Gas del Sur en la Patagonia y marca el inicio de la temporada de tensiones en el suministro de gas, que todos los años se intensifica entre mayo y septiembre.

Qué significa la restricción

El recorte afecta a usuarios que no cuentan con contratos de abastecimiento "en firme", es decir, aquellos que pagan menos por el gas pero sin garantía plena de suministro. En contrapartida, las grandes industrias -como Techint o Acindar- suelen operar bajo modalidad firme para evitar interrupciones en sus procesos productivos.

En el caso del GNC, las estaciones que excedan el volumen contratado deberán afrontar penalidades económicas, lo que en la práctica desalienta la venta por encima del cupo asignado.

Una medida "administrativa" que expone límites estructurales

Desde el sector explican que no se trata de una falta de gas, sino de una restricción "administrativa y comercial" vinculada a la capacidad del sistema de transporte. En términos técnicos, cada distribuidora "nomina" un volumen determinado; si se supera, debe compensarlo posteriormente.

Sin embargo, el trasfondo es conocido: la infraestructura no alcanza para trasladar todo el gas disponible desde los centros de producción hacia los principales centros urbanos. El cuello de botella vuelve a aparecer incluso antes de los picos de consumo invernal.

Las restricciones de transporte son habituales en invierno y siguen un orden de prioridades: primero se recorta a contratos interrumpibles, luego a industrias, y en casos extremos se obliga a centrales eléctricas a reemplazar gas por combustibles líquidos, más caros.

Hogares primero, pero con costos

El sistema prioriza el abastecimiento a hogares, hospitales y escuelas, una categoría que según datos del Ente Nacional Regulador del Gas ronda los 50 millones de metros cúbicos diarios a nivel nacional.

Este esquema evita cortes domiciliarios -que implican operativos complejos para restituir el servicio-, pero traslada el impacto a la producción y al transporte, con consecuencias económicas indirectas.

Falta de previsión y apuesta al mercado

El escenario se complejiza por la falta de compras anticipadas de Gas Natural Licuado (GNL). En medio de la suba internacional de precios -impulsada por conflictos en Medio Oriente-, el Gobierno optó por postergar licitaciones y depender del mercado spot.

Los primeros cargamentos llegarían recién a partir del 20 de mayo, lo que deja al sistema con menor margen de maniobra ante una eventual ola de frío temprana.

Infraestructura, la deuda pendiente

Una de las claves para evitar estas situaciones sería ampliar la capacidad de transporte desde Vaca Muerta hacia los centros de consumo. Sin embargo, el freno a obras públicas como la extensión del gasoducto Perito Moreno (ex Néstor Kirchner) limita esa posibilidad.

Mientras tanto, proyectos privados -como ampliaciones impulsadas por Transportadora de Gas del Sur- avanzan a menor ritmo del necesario para cubrir la demanda creciente.

Un clásico argentino que se repite

Aunque desde el Gobierno remarcan que no hubo una orden directa de recorte, lo cierto es que el sistema volvió a mostrar fragilidad ante el primer descenso de temperatura.

La escena se repite cada año: consumo en alza, transporte limitado y ajustes sobre los sectores más débiles de la cadena. Esta vez, incluso antes de que el invierno empiece formalmente.